Les voyages qui changent la vie

Avec Nikki et Nathalia

Plusieurs voyages ont eu des impacts majeurs sur le cours de ma vie. Un forum rassemblant des jeunes Francophones du monde entier au début de la vingtaine, que j’étais allée couvrir pour le journal La Presse dans les années 1990. Un stage de vidéoreporter au Burkina Faso à la fin de la même décennie. Un mois de cours d’anglais à Vancouver en 2000, à dormir dans le dortoir d’une auberge de jeunesse. Les 18 mois que j’ai passés en Asie.

Parmi les expériences récentes qui ont entraîné une série d’événements, il y a ma première participation à GoMedia, à Toronto, en 2010. La Commission Canadienne du Tourisme m’avait alors invitée à prendre part à un panel (in english, of course) avec des top-journalistes/blogueurs d’un peu partout. On m’avait aussi proposé de choisir un «post-tour». Quand j’ai vu qu’il était possible de traverser le Canada en train avec Via Rail – un vieux rêve -, je n’ai pas hésité une seule seconde.

Je me suis donc retrouvé à la gare de Toronto un matin de septembre en compagnie de journalistes de tous horizons. «Regardes-tu la série Entourage, ai-je glissé à l’oreille d’une blondinette anglaise, pendant la présentation du cocktail de bienvenue. Ce mec, c’est Lloyd!» Un éclat de rire plus tard, nous savions que nous deviendrions copines. La même complicité s’est spontanément installée avec Nathalia, journaliste brésilienne qui quittait son fils de 9 mois pour la première fois. Que de fou rire partagés pendant ces quatre jours de traversée!

L’heure de l’apéro

Moose!!!

Peu après mon retour, j’avais écrit ceci:

J’avais aussi l’impression que je ne revivrais plus ces moments de complicité spontanée en voyage. Ces rencontres impromptues qui donnent naissances à des amitiés profondes. Ces hasards si bien orchestrés qu’on a l’impression qu’ils n’en sont pas, justement.

J’avais tort.

Je viens de passer une semaine formidable avec deux journalistes rencontrées à bord du train de Via Rail, suite à l’événement GoMedia, organisé par la Commission canadienne du tourisme. Quelque part entre Toronto et Vancouver, entre un cocktail et un énième éclat de rire, j’ai su que Nikki et Nathalia ne seraient pas que de simples copines de route. Que cette passion commune pour les voyages, la bonne bouffe (quel bonheur de ne pas être la seule à passer dix minutes à photographier chacun des plats! lol) et les spas nous mènerait plus loin que la Colombie-britannique.

Nathalia a par la suite ressenti le besoin de passer du temps avec son fils, ce qui est tout à fait compréhensible. Nous avons continué à nous écrire de temps en temps pour prendre des nouvelles. De mon côté, ma fille étant plus âgé, j’ai pu organiser différentes escapades avec Nikki.

Après nous être revues lors de l’édition suivante de GoMedia, il était clair que la blondinette – devenue brunette – et moi serions désormais inséparables. Depuis, il se passe rarement une journée sans que nous échangions sur les réseaux sociaux ou par texto. Nous nous sommes retrouvées à Edmonton, Montréal, Los Angeles, Québec et Charlevoix. Nous avons aussi pris part à un autre «post-tour» en train ensemble après GoMedia en 2011, cette fois-ci à bord du Rocky Mountaineer. Un autre voyage qui a eu un impact majeur sur ma vie à plusieurs égards.

Je voyage pour voir le monde. Et aller à la rencontre DU monde. Les lieux qui m’ont le plus marquée sont tous liés aux personnes qui se sont trouvées sur ma route, que ce soit des locaux ou d’autres voyageurs. Alors voir du pays avec des journalistes et des blogueurs qui partagent ma passion pour les mots en plus de la découverte transforme forcément la moindre escapade en souvenir mémorable.

Depuis ce voyage, en 2010, Nathalia a lancé son propre blogue, Como Viaja! Nikki, elle, a carrément pris la décision de quitter son Brighton chéri pour embrasser une nouvelle vie à Vancouver. Elle blogue elle aussi depuis 2012.

J’ai appris il y a quelques semaines que Nathalia passerait par Montréal avant de se rendre à Toronto pour TBEX en juin, événement auquel j’avais moi aussi pris la décision de prendre part. Le bonheur d’imaginer que je la retrouverai bientôt!

Cerise sur le sundae: Nathalia, Nikki et moi avons toutes trois été invitées à GoMedia cet année. Nous serons donc à nouveau réunies à Charlottetown en septembre 2013.

Oui, le monde est petit. Et rempli de surprises.

En attendant, je vous invite à suivre Nathalia et 27 autres blogueurs des quatre coins de la planète dans le cadre de Journey to TBEX: #ExploreCanadaBlogger Train. Deux blogueuses françaises que j’aime beaucoup lire et que j’ai très hâte de rencontrer, Adeline et Sarah, feront le voyage avec elle.

Voir du pays, c’est bien. Mais en bonne compagnie, ça peut carrément changer une vie.

P.S.: Clin d’oeil à Élyse Mailhot, qui a été à l’origine de ma première participation à GoMedia. Tant de choses dans ma vie ont découlé de cette première expérience! Je l’ai souvent remerciée, mais je le fais à nouveau ici. Merci Élyse! XX

À lire également: billet de Nathalia (en portugais) et reportage de Nikki (en anglais) sur ce voyage en train, de 2010. Le mien, sur EnTransit.ca. Un billet plus perso sur notre rencontre. Autre billet de Nikki sur un autre trajet de train que nous avons fait ensemble.

Aussi: Montréal-Halifax en train avec ma fille, L’Europe en train ou en avion?, L’Ouest canadien à bord du Rocky Mountaineer et Charlevoix en train.

Jasper, où je me suis arrêtée lors de ma traversée du Canada en train en 2010. C’est aussi de là-bas que j’ai pris le Rocky Mountaineer en 2011.

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Vacances: 5 destinations famille accessibles aux Québécois

Sandbanks Provincial Park (©Ontario Tourism Marketing Partnership Corporation)

Les vacances approchent à grands pas et vous ne cessez de tergiverser. Votre critère principal pour arrêter le choix de votre destination: la proximité. En ayant la possibilité de voyager en voiture, vous pourrez profiter davantage de la vie sur place. Bien sûr, il y a la côte Est américaine, dont les plages séduisent chaque été des milliers de Québécois. Mais il y a tant à découvrir dans la Belle Province et ses voisines! Et si on restait au Canada cet été?

Au programme: Île du Cap-Breton (Nouvelle-Écosse), Sandbanks (Ontario), le Saguenay par le fjord (Québec), Shediac (Nouveau-Brunswick) et Toronto (Ontario).

La suite sur Coupdepouce.com!

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Le passeport 3B, voyage en trois escales

©Bota Bota

Allez au spa, c’est bien. Allez dans trois spas, c’est encore mieux! Lancé juste à temps pour le printemps, le Passeport 3B offre l’accès à trois spas de la province: Bota Bota, spa-sur-l’eau, dans le Vieux-Montréal, Le BATHROOM spa urbain, sur le Plateau Mont-Royal, et BALNEA, à Bromont-sur-le-lac, dans les Cantons-de-l’est. «Le Passeport 3B, c’est la découverte de 3 mondes de détente, un appel au voyage», résume Geneviève Émond dans Le Hublot.

Reconnu pour son architecture, son originalité et son histoire, Bota Bota vous permet de profiter du circuit d’eau à bord d’un bateau amarré en face d’Habitat 67 (on y accède par la rue de la Commune). Les nombreuses salles de détente avec vue sur la ville en font un lieu unique. C’est là que j’ai tourné la vidéo «Comment faire sa valise» avec l’équipe de Sid Lee l’hiver dernier (pour la (re)voir, par ici).

Je dis souvent à la blague que Bota Bota m’a permis de passer à travers l’hiver rigoureux. Je m’y suis réfugiée à la moindre occasion, afin d’être enveloppée par la chaleur du bain de vapeur et de profiter de l’effet relaxant de l’expérience thermale. Cela ne m’empêche pas de le fréquenter aussi pendant la belle saison. Un verre de bulles sur la terrasse après un plongeon dans l’eau froide? J’adore.

En arrivant au Balnéa, on décroche illico. Exit le stress, bonjour la nature! À nos pieds, un lac sur lequel on peut entre autres pratiquer le SUP yoga (stand-up paddle board + yoga). Il faut se rendre au bout du quai pour constater l’ampleur du site. En plus de son emplacement exceptionnel et du circuit thermal, les (très) nombreux soins offerts et le restaurant ont contribué à forger sa réputation.

Des envies de Japon, de Thaïlande ou du Mexique? Un soin correspondra à votre état d’esprit. Depuis quatre ans, des chefs s’affrontent également dans une compétition amicale tous les dimanches de l’été. Une nouveauté en 2013: le salon marocain. Doit-on s’étonner que Balnéa figure parmi les 10 meilleurs spas du Canada selon Spas of America?

Je n’ai pas encore eu l’occasion de m’arrêter au Bath room, qui permet de vivre une expérience en apesanteur dans ses bains flottants. Je me promets d’y remédier sous peu. Saturée en sel d’epsom,  dont la teneur élevée en magnésium a des propriétés détoxifiantes, anti-douleurs et anti-raideurs, l’eau est maintenue à la température du corps.

Prix du passeport: 150$. On se le procurer dans les trois spas participant ou l’acheter en ligne.

©Bota Bota

Concours

Alors, tenté? Pour les cinq ans de Taxi-brousse, nous vous offrons la possibilité de gagner l’un des six Passeport 3B. Comment participer? Rendez-vous sur la page Facebook de Taxi-brousse dès demain midi maintenant (vous devez être membre pour pouvoir participer). Le Passeport 3B inclut le circuit d’eaux voyage au Bota Bota, spa-sur-l’eau, l’expérience thermale au BALNEA spa + réserve thermale et une séance de bain flottant au BATHROOM spa urbain.

MÀJ 16 mai, 20h: Le concours est maintenant terminé. Les gagnantes (oui, que des femmes!) sont: Jacinthe Bélisle, Lisanne He, Leslie Sebastiao, Marie-Hélène Paradis, Maude Carrier et Julie Philippon. Plusieurs personnes que je connais personnellement cette fois-ci, mais la méthode de tirage utilisée est la même, avec l’application «Concours».

Pour le contexte du concours, par ici.

À lire également: Naturellement glamour, Voyages sur tables, Une île privée aux Bahamas rien que pour soi… ou presque,Virée spas à Vancouver, Un spa unique au monde et 10 coups de coeur torontois.

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5 expériences inusitées à vivre dans l’Ouest canadien

Ce n’est pas parce qu’on habite un pays qu’on le connaît, surtout quand il a la taille du Canada! Voici cinq choses insolites à découvrir sans même avoir besoin de sortir votre passeport.

1. Observer des serpents au Manitoba

La petite municipalité de Narcisse, située à environ 130 km au nord de Winnipeg, détient le record de la plus grande concentration de couleuvres au monde.

Ces couleuvres rayées à flanc rouge, aussi connues sous le nom de serpents-jarretières, sortent par dizaines de milliers après la fonte des neiges. Il paraît qu’on peut les entendre de très loin…

Le gouvernement du Manitoba explique comment s’rendre et préparer son périple.

2. Découvrir une piste d’atterrissage pour OVNI en Alberta

Au milieu des années 1960, alors que les Canadiens se demandaient comment souligner le centenaire de leur pays, les habitants de Saint Paul, au Manitoba, ont mis de côté parcs et statues et ont opté pour la construction de la première piste d’atterrissage pour OVNI. On peut lire l’inscription suivante sur une plaque décrivant les lieux: «République de Saint-Paul (Stargate Alpha) – Le terrain sur lequel a été édifiée la plate-forme été déclaré zone internationale par la ville de Saint-Paul, "comme symbole de notre foi en l’humanité pour qu’elle préserve l’univers de guerres et de conflits nationaux. Ce voyage dans l’espace sera sans danger pour tous les êtres intergalactiques. Tous les visiteurs de la Terre et d’ailleurs sont les bienvenus sur ce territoire et dans la ville de Saint-Paul.»

3. Visiter Vulcan city en Alberta

Vulcan city se trouve à une heure et demie de route au sud-est de Calgary. La petite ville, qui vit surtout de l’agriculture, ne doit pas son nom à la série Star Trek, mais à un fou de mythologie grecque qui l’a baptisée ainsi au début des années 1920.  Avec un nom pareil, elle est devenue un véritable lieu de pèlerinage pour les adeptes de la série culte. Tous les mois de mai se tient désormais le festival des Vulcains. Il est aussi possible de visiter Vulcan Tourism and Trek Station depuis 1988.

4. Explorer une pyramide en Colombie-Britannique

La réputation de la région viticole de la vallée de l’Okanagan n’est plus à faire. Pour parvenir à mettre en marché des produits de qualité, certains sont prêts à tout… même à laisser vieillir leurs vins dans une réplique de quatre étages de la célèbre pyramide de Chéops, en Égypte! Le Summerhill Pyramid Winery a mis de l’avant cette idée saugrenue parce que la pyramide permet de nous connecter sur des choses qui dépassent la compréhension intellectuelle…

5. Marcher sur un glacier en Alberta

La route entre Banff et le lac Louise offre des panoramas hors du commun. Icefields Parkway frôle même le glacier Athabasca, l’un des plus accessibles au monde. Ce dernier est si grand que s’il logeait toute la population d’Amérique du Nord, chaque personne bénéficierait d’un espace d’au moins un mètre carré! Il est possible de l’explorer à bord d’un «Ice Explorer», véhicule tout-terrain muni de six roues. J’ai eu la chance de prendre part à l’aventure en 2011. Impressionnant!

(Sources: www.canadacool.com, www.ustboniface.mb.ca, www1.travelalberta.com et centredesmedias.canada.travel)

Une première version de cet article a d’abord été publié sur Canoe.com en avril 2010, dans le cadre de ma chronique «Choc des cultures».

À découvrir également: Jasper en quelques clichés et l’ensemble de mes billets sur le Canada sur EnTransit.ca et sur Taxibrousse.ca.

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Tofino, tu me fais rêver

Des années que j’en rêve. Cette publicité de Tourism Tofino ne fait que raviver mon désir… Bienvenue au bout de la route.

Vous, quelle destination canadienne vous fait le plus rêver?

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Naturellement glamour

En empruntant les routes sinueuses qui mènent au Balnéa spa, à Bromont-sur-le-lac, dans les Cantons-de-l’Est, on perd peu à peu ses repères. La ville est loin derrière et, devant, la nature nous ouvre les bras. On s’y blotti sans hésiter, charmé illico par sa crinière luxuriante et son ventre duveteux.

Il suffit d’un regard pour que le temps s’arrête. On se drape dans l’instant présent à la seconde où on laisse nos pulls au vestiaire.

En sortant du bâtiment principal, la vue impose un temps d’arrêt. Il faut contempler le site de bas en haut, de droite à gauche. Au pied de la colline, le Club de plage accueille les visiteurs pendant l’été (jusqu’à la mi-octobre, selon la température). Des chaises longues s’alignent sur le quai. Certains fixent les adeptes du yoga sur planche, qui pagaient un peu plus loin. D’autres ont le nez plongé dans un bouquin.

Lecture et Mumm Napa rosé

En remontant, on aperçoit la nouvelle plateforme de yoga et le bar, où défilent depuis 2010 les stars actuelles de la gastronomie québécoise dans le cadre de L’été des chefs. Puis, on remonte doucement la pente et les escaliers de pierres…

Le chef François Côté du restaurant L’Impérial, à Granby, a participé à l’édition 2012 de L’été des chefs

Gros pétoncles grillés, nouilles soba, herbes d’Asie et sauce ponzu (création du chef François Côté pour L’été des chefs 2012)

Bien sûr, il y a les bassins. Bains tourbillons, bains froids. Sans oublier le bain de vapeur au parfum d’eucalyptus. Plusieurs salles de repos sont aménagées ça et là. Par beau temps, on peut dénicher des coins plus tranquilles. On arrive presque à oublier qu’on se trouve dans l’un des spas les plus prisé de la province.

Vient ensuite l’heure des choix. Rester ainsi à contempler l’horizon toute la journée? Faire la routine des bains en bonne et due forme, c’est-à-dire de 15 à 20 minutes dans un espace chaud (sauna, bain turc ou jacuzi), quelques secondes (jusqu’à une minute) dans l’eau froide, puis une pause d’au moins 15 minutes minutes (circuit à répéter à trois reprises pour maximiser les effets)? Essayer «l’acro yoga»? Opter pour l’un des multiples soins ou massages offerts? Bien entendu, mieux vaut avoir réservé ledit soin à l’avance (idéalement, prévoir un délai d’environ une semaine). De toute façon, les possibilités sont si nombreuses qu’il vaut mieux avoir fait ses devoirs.

Pour les petits (ou les gros) creux, le restaurant offre un menu franchement inspirant. La carte a été complètement revampée au début du mois de juillet 2012. Au menu : plateau de fromages du Québec, salade de magret de canard local fumé, terrine de campagne de saumon, effiloché de côte levée, paillot de chèvre traditionnel, salade de crevettes et poummes de terre nouvelles, soupe façon thaïe… Sans parler des petits plats ou du «cru», soit des mets 100% vegan, à base d’ingrédients bios et locaux (dans la mesure du possible).

Pas question d’oublier les desserts. Le carré chocolat 72%, avec ses copeaux de noix de coco et cajou, son caramel croquant, sa compote de banane et ses grains de fleur de sel, est à se rouler par terre.

Brownies

Aussi à signaler : les accords mets-vins proposés par Élyse Lambert, élue Meilleur Sommelier des Amérique en 2009. Il y a même du champagne au menu…

Carte des vins

Totalement glamour, le Balnéa? Certes, mais les paillettes, on les voit sur le lac en plein soleil. La nature reste la véritable star des lieux.

P.S. : Rassurez-vous, accros de la techno, même si les téléphones cellulaires ne fonctionnent pas très bien sur le site, il est possible de se brancher à WiFi dans le restaurant. Cela dit, ils sont interdits, hein.

P.P.S. : On y va mollo sur l’alcool, tout de même. Expérience thermale et consommation excessive ne font pas bon ménage!

À découvrir également: Voyages sur tables, Une île privée aux Bahamas rien que pour soi… ou presque, Virée spas à Vancouver, Un spa unique au monde et 10 coups de coeur torontois,

(Une première version de cet article a été publié sur MSN.ca en septembre 2012.)

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Dormir dans une suite-condo à Tremblant

Note: Pour le contexte, lire Cinq ans, cinq concours.

Connaissez-vous Côté Nord Tremblant, qui propose des séjours dans des chalets de luxe et des suites-condos? Le site de Fraternité-sur-Lac comprend les Suites-sur-Lac, un Centre villageois, le Club privé de la Pointe et un spa nordique. Il se trouve à une quinzaine de minutes (en voiture) du village piétonnier de Tremblant. Visite guidée.

Bienvenue à Côté-Nord

Suite-condo

Chambre contemporaine d’une suite-condo

La piscine

Vous aimeriez séjourner dans une suite-condo à Côté-Nord? Aimez la page de Taxi-brousse sur Facebook et remplissez le formulaire de participation d’ici le 2 avril, 17h!

Pour participer, par ici.

MÀJ 2 avril, 17h15: Le concours est maintenant terminé. La gagnante: Marie-Claude Thomas! Félicitations!

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Nuit étoilée au centre-ville de Montréal

Un vendredi soir de janvier au centre-ville de Montréal. Je sors d’un restaurant huppé, repue et légèrement «pompette». En glissant ma main de ma poche, ma bague vole en éclat. Je me retrouve le majeur ensanglanté. C’est dans cet état que je me présente à l’hôtel Loews Vogue, rue de la Montagne, où je dois passer la nuit.

Toujours impressionnant, un doigt qui pisse le sang! En moins de cinq minutes, je me retrouve entourée de quatre personnes. On court me chercher désinfectant et pansement. Voilà comment débute mon séjour dans cet hôtel cinq étoiles qui vient de subir une cure de Jouvence de cinq millions de dollars.

Le personnel sera aussi attentionné tout au long de mon bref séjour. Ma chambre? Confortable à souhait. Mais c’est surtout la salle de bain qui me séduit. Une pièce immense avec baignoire à remous et téléviseur. Je passe presque plus de temps dans cette baignoire que dans mon lit, si confortable soit-il.

L’hôtel étant à distance de marche de plusieurs attractions, le lendemain, je flâne tranquillement dans les boutiques et m’arrête au Musée des beaux-arts. Jouer les touristes dans ma propre ville, j’adore!

À votre tour maintenant! L’hôtel Loews propose aux lecteurs de Taxi-brousse de gagner une nuitée dans une Suite Premium King (valeur de 250$). Pour participer, rendez-vous sur la page Facebook de Taxi-brousse! Le concours prendra fin le mardi 26 mars à 17h.

MÀJ 26 mars, 17h30: La gagnante est Stéphanie Rault! Félicitations!

Visitez aussi la page des concours des cinq ans de Taxi-boursse!

J’étais l’invitée de l’hôtel Loews.

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Huit idées pour une nuit inoubliable au Québec

Vous avez envie d’un week-end hors de l’ordinaire? Pourquoi ne pas choisir la destination en fonction de l’hébergement? Il existe de plus en plus d’alternatives aux classiques séjours dans un hôtel ou en camping. Où dormir l’été prochain?

1- Dans une roulotte gitane en Mauricie

Photo: Le Rond coin

À Saint-Élie-de-Caxton, on ne trouve pas que le conteur le plus populaire du Québec! Le Rond coin propose de roupiller dans une roulotte gitane, un camion Romanichel, un camp de bûcheron ou une tente de prospecteur. De quoi alimenter vos rêves… ou vos fantasmes.

2- Dans une cabane dans les arbres, partout au Québec

Ce n’est pas parce qu’on a plus l’âge de Tom Sawyer qu’on doit oublier ses rêves de cabanes dans les arbres. Au contraire: ce type d’hébergement n’a jamais été aussi populaire. À Glen Sutton, dans les Cantons-de-l’est, tout près de la frontière américaine, des «refuges d’arbres» rustiques ravissent les adeptes. Au Saguenay, le Parc Aventures Cap Jaseux de St-Fulgence vous propose d’admirer le fjord du haut de bâtiments perchés à huit mètres. Ceux qui souhaitent plus de luxe peuvent quant à eux mettre le cap sur les Chalets dans les arbres Mont-Mégantic, où l’on peut se rapprocher des étoiles sans faire de compromis sur le confort.

3- Dans la forêt avec les loups, au Lac-Saint-Jean

Oubliez le Petit chaperon rouge, sa grand-mère et le bûcheron: les loups n’ont pas toujours si bon appétit. Du moins… pas quand on sait comment les approcher (ou pas)! Depuis une vingtaine d’années, Aventuraid propose différentes activités axées sur l’aventure. L’activité la plus inusité? Sans contredit la possibilité de dormir avec les loups dans un hébergement en plein cœur du parc Mahikan. Il est aussi possible d’observer les meutes pendant de plus courtes périodes.

4- Dans un sous-marin, dans le Bas-Saint-Laurent

Source image: http://www.quebecmaritime.ca

Vous transformer en matelot pour une nuit ? C’est ce que permet le sous-marin Onondaga, à Pointe-au-père. Lors de cette aventure hors du commun, vous apprendrez les rudiments du métier, en plus de dormir sur le même genre de couchette que les «vrais» sous-mariniers.

5- Dans un zoo, en Montérégie ou au Lac-Saint-Jean

Source: Zoo sauvage de St-Félicien

À Granby, il n’y a pas que les chats qui sont gris la nuit…. quelques visiteurs aussi! Une fois le parc zoologique fermé au public, une poignée de chanceux ont accès au site pour effectuer une visite nocturne des lieux. Ils peuvent ensuite roupiller dans l’une des cabanes aménagées dans les sentiers africains. Deux guides les accompagnent. Au petit matin, des tam-tams font office de réveille-matin.

Au Zoo Sauvage de Saint-Félicien, on vous propose de passer la nuit avec les caribous! En plus de visiter les coulisses du zoo, d’un dîner dans la ferme du colon, du canotage sur le lac Montagnais et d’une soirée autour d’un feu de camp, vous pourrez dormir dans une tente de prospecteur avec un troupeau de caribous.

6- Dans une maison de hobbits, dans les Cantons-de-l’est

«D’influence tolkienne avec ses ouvertures circulaires et son toit végétal, Le Troglo est digne du Seigneur des Anneaux», explique le site d’Entre cimes et racines, entreprises spécialisée dans les écogîtes en forêt. Le Troglo, habitat troglodytique, vous fera à coup sûr sentir loin de chez vous. Un conseil: prenez-vous à l’avance car la popularité de l’endroit ne se dément pas!

Photo: Tripadvisor.ca

7- Dans une prison, en Mauricie

Il faut jouir d’une grande liberté pour choisir de passer la nuit derrière les barreaux! Depuis quelques années, pourtant, des gens n’hésitent pas à payer pour dormir en prison. À Trois-Rivières, le gardien complète votre fiche d’incarcération en suivant les procédures d’usage : photo, empreintes digitales et t-shirt de prisonnier. Vous dormirez là où de vrais criminels ont tenté de trouver le sommeil… du juste.  Vous aurez même droit au même petit déjeuner (du moins, similaire), composé de gruau et de rôties. Heureusement, la sentence n’est que d’une nuit! À noter que l’expérience est réservée aux groupes d’une quinzaine de personnes et qu’il est nécessaire d’effectuer une réservation.

8- Dans un yourte, partout au Québec

Photo: Marie-Julie Gagnon

Habitation traditionnelle des nomades des steppes de l’Asie centrale, la yourte est aujourd’hui très répendue chez vous. La Société des établissements de plein air du Québec (SEPAQ) propose ce type de «camping de luxe» dans plusieurs de ses parcs. Des campings privés ont également des yourtes, comme le Glamping Parc de la Rivière Métabetchouane, au Lac-Saint-Jean.

Il est possible de séjourner dans une yourte pendant l’hiver. Certains ont même concocté des forfaits sur-mesure pour la saison froide, comme Aventures Nord-Bec, à Stoneham. L’un d’eux inclus une promenade en traîneau à chiens.

Il y a aussi bien sûr la formule «prêt-à-camper» de la SÉPAQ, en tente Huttopia, Hékipia et tente-roulotte.

À découvrir également: ma chronique sur les lieux d’hébergement qui sortent de l’ordinaire (de partout dans le monde) à Libre-Service (MAtv – vers le milieu de l’émission), L’auberge de montagne des Chic-chocs en 15 clichés Instagram, Obsession: cabanes dans les arbres, Ma cabane (Ewok) au Canada, Tourisme insolite, Des cabanes-hôtels dans les arbres, Camping cinq étoiles, 10 choses à faire au Saguenay-Lac-St-Jean et 10 bars et restaurants parmi les plus surprenants de la planète.

(Une première version de ce texte a été publié sur MSN.ca en 2012. Plusieurs modifications et mises à jour ont été apportées.)

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10 coups de coeur torontois

En compagnie de Winy Bernard au restaurant Bosk de l’hôtel Shangri-La

Je fais régulièrement des sauts de puce dans la Ville reine. Au fil du temps, j’ai développé mes petites habitudes (bien que j’arrive encore à me perdre – mais je me perds aussi chez moi!). J’ai eu plusieurs coups de coeur au fil du temps. En voici quelques-uns.

1- La rue Queen West

Je vois déjà les Torontois branchouilles rouler des yeux en découvrant mon numéro un. Non, ce n’est pas d’aujourd’hui que ce coin fait partie des incontournables. En 2005, j’ai passé un merveilleux séjour à l’hôtel Drake, aussi reconnu pour ses soirées thématiques et ses cocktails (la terrasse du Sky Yard, sur le toit, est chauffée pendant l’hiver). J’adorais marcher jusqu’au centre-ville, m’arrêtant dans les boutiques et les galeries d’art selon l’impulsion du moment. Je suis retournée manger ou prendre un verre à l’hôtel à quelques reprises depuis. En 2011, j’ai eu beaucoup de plaisir à danser jusqu’aux petites heures du matin au Wrongbar (je ne danse JAMAIS!), un peu plus loin, où des DJs des quatre coins de la planète s’arrêtent régulièrement. Très branché, l’Hôtel Gladstone a aussi la cote.

2- Le nouveau Shangri-La

Pétoncles poêlés: délicieux souvenir…

Non, je n’ai pas eu la chance d’y dormir. Mais j’ai savouré chaque bouchée chez Bosk, le restaurant «signature», et j’ai beaucoup aimé le mariage de deux de mes spas préférés-du-monde-entier, Caudalie (Bordeaux, New York, etc) et Miraj (hammam de Vancouver). Même si on y réside pas, il est possible de prendre le thé (cher, cependant) dans le Lobby Lounge. J’y ai travaillé un bon moment en attendant un ami en novembre dernier. J’adore observer les arrivées et les départs… Il me faudra retourner dans le coin: je n’ai pas eu l’occasion de manger chez Momofuku.

3- L’hôtel Germain

J’ai passé deux nuits au Germain Maple Leaf en novembre 2011, expérience que j’ai partagée sur EnTransit.ca. Ce qui m’a conquise? LE LIT! J’ai d’ailleurs inclus l’établissement dans ma liste des trois hôtels où j’ai le mieux dormi en 2011. On trouve un autre hôtel Germain à Toronto. Un détail qui me plaît? Le fait que ce sont les concierges des établissements qui s’occupent du compte Twitter (dixit Paul de La Durantaye, directeur général des deux hôtels de Toronto).

4- Les îles de Toronto

D’abord, parce que j’adore atterrir à l’aéroport Billy Bishop, à quelques minutes du centre-ville. J’aime aussi m’y rendre par le traversier, même si on a à peine le temps de monter à bord qu’on est déjà arrivé. L’été, les îles sont à visiter absolument en famille. On y trouve un petit parc d’attractions et de nombreux animaux. Comment y accéder? Les infos sont ici.

5- La Waterfront Trail au pas de course

En voyage, je sors souvent courir au hasard, sans itinéraire défini. Je demande conseil aux concierges des hôtels, mais comme je me perds souvent, je découvre aussi des lieux par hasard. La dernière fois que j’ai joggé dans la Ville Reine, mes pas m’ont emmenée du côté de la Waterfront Trail. Pur bonheur au petit matin, après avoir sillonné les rues du centre-ville. Je garde par ailleurs ce billet dans mes favoris pour mon prochain passage.

6- Le spa du Ritz

Ce n’est pas un grand secret: j’adore les spas. Raffiné dans les moindres détails, celui du Ritz a été à la hauteur de mes attentes. Le soin que j’ai testé ne se trouve cependant plus sur la carte. Une bonne raison pour y retourner! P.S.: Il y a un «Champagne nails bar».

7- Restaurant Pearl Waterfront

J’aime. Les. Dim. Sum. Passionnément. Alors que je visitais la ville avec ma famille en 2008 dans le cadre de notre Tour du Canada en 31 jours, nous nous sommes arrêtés dans ce restaurant par hasard, en revenant des îles. Coup de foudre! Chéri et moi ayant tous deux vécu à Taïwan pendant un an et demi, nous avons eu l’impression d’être transporté en Orient l’espace d’un repas… Le restaurant est toujours ouvert. Je me promets d’y retourner lors de mon prochain passage!

8- Distillery District

Soyons honnête: le buzz autour de ce quartier historique qui a servi de décor à plusieurs films et émissions de télévision m’apparaît un peu démesuré. Je n’ai jamais eu le courage d’attendre pour boire un café au café Balzac à cause des files monstres (le week-end, du moins). Par contre, j’aime toujours aller boire un chocolat chaud chez SOMA Chocolatemaker (même si là aussi, chaque fois que j’y suis allée, il y avait trop de monde). Autre bon point: le quartier est piétonnier.

9- Riverside et Leslieville

J’ai eu l’occasion de faire une visite guidée de ces quartiers en 2011 avec le chef Scott Savoie. Outre le fait que l’ex-groupie de Degrassi Junior High (version années 1980, hein) que je suis était bien excitée de découvrir le quartier dont la série est inspirée (!), j’ai beaucoup aimé le restaurant Table 17, les fruits de mer de Hooked et la crème glacée de Ed’s Real Scoop. Mon parfum coup de coeur? Guimauves grillées!

10- Les musées

J’ai vu de magnifiques expos au Musée Royal de l’Ontario. Dans un tout autre style (!), The Bata Shoe museum m’a appris des tas d’anecdotes sur l’histoire des chaussures.

Et vous, quelles sont vos adresses favorites à Toronto?

Vols vers Toronto avec Air Canada (lien sponsorisé)

À lire également: Trois coups de coeur torontois, Balade gourmande à Riverside et Leslieville, Le Germain Maple Leaf Square: élégance, confort… et sport!, Tromper Montréal avec Toronto, Toronto-Vancouver en train, Une fille… et des dizaines de paires de chassures! (The Bata Shoes Museum), La tour du CN en vidéo, Toronto en images et Le Toronto de Scott Pilgrim.

J’étais l’invitée des établissements visités, sauf ceux mentionnés dans le premier point et le restaurant Pearl. Merci aussi à OntarioTravel.net.

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Un week-end à Québec: 15 clichés Instagram

On dit souvent qu’il faut visiter le Québec au moins quatre fois pour avoir une idée de ce que la province a à offrir, chaque saison présentant un visage différent. Je suis bien d’accord. Un voyageur qui débarque ici pendant l’été aura du mal à imaginer la province vêtue de son manteau blanc. À l’inverse, comment concevoir que le mercure peut frôler les 30 degrés alors qu’on grelotte malgré nos multiples pelures?

Le week-end dernier, je me suis rendue dans la ville de Québec à l’occasion de la 59e édition du plus grand carnaval d’hiver au monde. Si j’ai eu du plaisir, moi, la fille d’été? À revendre! J’ai aussi profité de mon passage pour visiter l’hôtel de glace pour la première fois. Mettons tout de suite quelque chose au clair: je n’y dormirais pas même si on m’offrait un million de dollars (brrr!). Mais y prendre un verre m’a ravie! À visiter au moins une fois.

Quelques clichés publiés sur Instagram au cours de mon séjour. Comme le temps était nuageux la première journée, j’ai eu envie d’utiliser l’application Hipstamatic (mais pas exclusivement).

Vue du 12e étage de l’hôtel Hilton (oui, la vitre était sale!). (Sans filtre)

Sur la Terrasse Dufferin, le Château Frontenac, lieu historique du Canada depuis 1981

Au bout de la rue, l’unique funiculaire de la ville (2,25$ par personne)

Premier trompe-l’oeil de la ville de Québec

La thématique de cette année à l’Hôtel de glace: «Voyage au centre de l’hiver». Plusieurs références à Jules Verne sont visibles.

Bienvenue au bar de l’Hôtel de glace!

Nom de ce cocktail: «L’accident de motoneige»… (Hôtel de glace)

J’opte pour ma part pour un drink typique à base de whisky et de crème d’érable.

Saviez-vous que pour arriver à faire une table aussi lisse, on utilise un fer à repasser? (Hôtel de glace – clin d’oeil à Paule Bergeron)

Pas mal du tout ce cocktail à base d’érable! (Hôtel de glace)

Tartiflette 100% québécoise avec sauce au fromage Migneron dégustée au Cochon dingue.

Les charmantes rues du Vieux-Québec…

Bonhomme Carnaval est une véritable star. Je l’ai vu signer des autographes et danser le Gangnam style! (Carnaval de Québec)

Plusieurs activités sont proposées pendant le Carnaval, comme la glissade sur chambres à air. (Sans filtre)

Le Palais de glace de Bonhomme.

J’étais l’invitée de l’Office du tourisme de Québec et du Carnaval de Québec. Je remercie particulièrement Paule Bergeron et Patrick Lemaire, qui font tous deux un travail formidable. Chapeau (et ceinture fléchée)!

Pour une visite guidée, je vous recommande les services de Michelle C. Demers, guide touristique diplômée (michellecd@videotron.ca).

À découvrir également: 10 choses que vous ne saviez (peut-être) pas à propos de Bonhomme, Video mapping au Carnaval de Québec, 10 expériences hivernales à vivre au Canada, 15 choses que vous ne saviez (peut-être) pas à propos du Carnaval, Québec avec les yeux d’un touriste, Cinq coups de coeur québécois, Ma première fois au Carnaval de Québec, Carnaval 101 et Dis-moi comment tu portes la ceinture fléchée et je te dirai qui tu es.

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L’Auberge de montagne des Chic-Chocs en 15 clichés Instagram

Il y a quelques semaines, j’ai eu l’occasion de découvrir l’Auberge de montagne des Chic-Chocs, en Gaspésie. L’établissement de la SÉPAQ, qui a ouvert ses portes en 2005, permet de pratiquer différents sports d’hiver dont le ski de haute route, la planche à neige divisible (afin de pouvoir mieux monter – non, pas de remontée mécanique dans cet environnement sauvage!) et la raquette.

Vous constaterez rapidement que j’ai autant de talent en sports d’hiver qu’en cuisine (mes copines adorent: il suffit de me mettre aux fourneaux pour que les pompiers débarquent!). Par contre, je sais apprécier les bons petits plats, le bon vin et les moments de calme au coin du feu.

Voici un résumé photo de mon séjour à l’auberge, où je me suis rendue avec mon aime Cécile Gladel.

C’est elle, l’Auberge de montagne des Chic-Chocs

Fière de chausser les raquettes pour la première fois depuis qu’elles ne sont plus faites de «babiche», même si mon manteau est clairement trop long pour une telle activité!

Faute d’avoir des aptitudes en raquette, j’ai du style. Hein Cécile?

Mont Coleman (quelques filtres plus tard)

Pas mal comme vue, non?

Cécile Gladel, en pleine séance de photos

Juste avant d’arriver à l’auberge

La fois où j’ai testé le ski Altaï… un gros 15 minutes! Pour ma défense, il faisait -30. Brrr!

Passons aux choses sérieuses: la bouffe. Oui, on mange fichtrement bien à l’auberge.

La sauce au sapin, c’est comme se promener en forêt, mais dans sa bouche. Et c’est bon!

Tarte au chocolaaaaat!

Ambiance de jour à l’auberge

Ambiance de soir

Jour de tempête… bien au chaud.

Bon, d’accord, je suis nulle avec ces machins aux pieds. Mais avouez que je fais un pas pire orignal!

 Nous étions les invitées de la SÉPAQ. Merci!

Pour plus d’info: Ça commence bien… en Gaspésie.

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Votre enfant dans un camp d’été international?

Photo fournie par Edphy

Moi, écrire sur les camps d’été? Pas exactement mon créneau. C’était avant que je découvre l’existence du Camp Edphy International Canada, à Val-Morin, dans les Laurentides. International? Il me fallait en savoir plus…

D’abord, «Edphy» signifie «éducation physique». Fondé par Yvan Dubois, directeur général et maire du Village olympique et membre de l’Ordre du Canada, le camp a aujourd’hui 48 ans. C’est son fils qui en est le propriétaire depuis le début des années 1990. «Son but était de faire des camps axés sur le sport et que des jeunes de partout viennent pour apprendre le français ou l’anglais», m’explique François Rioux, directeur général. Ce ne sont donc pas les petits Québécois qui voient du pays, mais des enfants d’ailleurs qui découvrent le nôtre. La mission est restée la même au fil du temps.

Ainsi, chaque été, des jeunes de 4 à 17 ans originaires d’une quinzaine de contrées se côtoient à Edphy. En 2012, ils sont venus de l’Australie, du Burkina Faso, de la France, de la Côte d’Ivoire, de la Guadeloupe, d’Haïti, du Maroc, de la Martinique, du Mexique, de Singapour, de la Suisse, de l’Équateur, de la Thaïlande et des États-Unis. «Je travaille pour le camp depuis 10 ans, dit François Rioux. La plus jeune campeuse internationale que j’ai vue était une Japonaise âgée de quatre ans venue seule, sans parent ni ami, pour une période de trois semaines.»

Nos enfants sont-ils assurés de rencontrer des bambins d’ailleurs? «Oui», répond François Rioux sans hésiter. Voilà qui me plaît. Je ne pourrais jamais envoyer ma puce à l’étranger seule à un si jeune âge (elle a six ans!), mais j’adore l’idée qu’elle puisse être en contact avec des gens de partout.

Photo fournie par Edphy

Autre info rassurante, le ratio moniteur/enfants pour les tout-petits est d’environ un pour cinq. Les moniteurs ont tous suivi une formation reconnue et parlent le français et l’anglais (et parfois une troisième langue). Le camp est bien sûr membre de l’Association des camps du Québec.

Quelles sont les activités proposées aux jeunes campeurs? Équitation, hébertisme, tennis, arts plastique, arts martiaux, alouette!

Combien ça coûte? À partir de 168$ + 45$ de frais d’inscription pour un mini camp.

Depuis la création du camp de Val Morin en 1965, d’autres branches se sont ajoutées. Quatre camps accueillent les enfants pendant la journée: le Club de jour Edphy International-Regina Assumpta, le Club de jour Edphy International-Édouard-Montpetit, le Club de jour Edphy Queen of Angels Academy à Dorval et  le Club de jour Edphy International-Académie-Ste Thérèse. Le camp original reste le seul où les jeunes peuvent dormir.

CONCOURS

Aimeriez-vous envoyer votre enfant au camp Edphy? C’est ce que vous propose Edphy! Gagnez un séjour mini camp pour votre enfant et un ami âgé entre 4 et 12 ans au camp de vacances de Val Morin pendant l’été 2013, au moment de votre choix (huit sessions ont lieu, la première débutant le 24 juin – les mini camps ont toujours lieu les lundis, mardis et mercredis). Les départs peuvent se faire à partir de Montréal, Longueuil, Dorval, Rosemère ou la Porte du Nord.  Le prix est non monnayable et ne peut se combiner à aucune autre rabais ou promotion.

Pour participer, il vous suffit d’écrire un commentaire au bas de ce billet avant le 15 février, 17h, dans lequel vous mentionnerez la destination que vous rêvez de visiter avec votre (ou vos) enfant(s) et pourquoi (brièvement). Un tirage au sort déterminera le gagnant. Vous ne pouvez bien sûr participer qu’une fois!

À vos marques, prêt… participez!

MÀJ 15 février, 17h10: Et le grand gagnant est… Philippe Ouellet! Je JURE que ce n’est pas arrangé avec le gars des vues (Philippe est mon cousin)!

Merci à Edphy.

À découvrir également: Voyager avec une famille nombreuse.

Pour me suivre sur Twitter et Instagram: @Technomade.

Video mapping au Carnaval de Québec

Je l’ai mentionné dans ma chronique d’hier à Ça commence bien (V), sur les ondes de V: pour apprécier le Carnaval de Québec à sa juste valeur, il faut à mon avis en embrasser tous les clichés (assumons notre «touristitude», comme je me plais à le répéter!). Et un caribou! Et deux caribous! Et trois… heu, peut-être pas.

Cela ne veut toutefois pas dire de ne pas s’intéresser aux nouveautés. Chaque année, l’équipe de l’événement met le paquet pour attirer à nouveau les habitués… et ceux qui n’ont aucune envie de porter la ceinture fléchée.

Pour l’édition 2013, en plus de la Brassée du carnaval, destinée aux amateurs de bière, le parcours de video mapping architectural risque de piquer la curiosité d’adeptes de projets multimédias innovateurs.

Photo : Bordos.Artworks et artistes invités.

Pendant l’événement Lumocité, du 6 au 9 février, des équipes de Los Angeles, Genève, Budapest et Québec «habilleront» des monuments à l’aide d’effets spéciaux et sonores. Chaque présentation durera 10 minutes et sera reprise entre 18h et 23h, ce qui permettra de voir toutes les créations le même soir.

Pour vous donner une idée de ce qui vous attend, voici des vidéo des performances de trois des équipes participantes.

Rendez-vous devant le Palais Montcalm, la Basilique-cathédrale-Notre-Dame de Québec, le Morrin Center et les fortifications des plaines d’Abraham dès ce soir!

À découvrir également: ma chronique sur le carnaval à Ça commence bien, 15 choses que vous ne savez (peut-être) pas à propos du Carnaval de Québec, 10 expériences hivernales au Canada, Ma première fois au Carnaval de Québec, Carnaval 101, Dis-moi comment tu portes la ceinture fléchée et je te dirai qui tu es et Bye bye Bonhomme!

Pour me suivre sur Twitter et Instagram: @Technomade. Vous pouvez par ailleurs me voir tous les lundis à l’émission Libre-Service (MAtv), un mardi sur deux à Ça commence bien (V), et me lire dans le magazine Tendances. Je blogue également pour MSN.ca, TV5.ca et pour Copines en cavale.

Whistler quatre saisons

Whistler a beau être l’une des meilleures stations de ski d’Amérique du Nord, il n’est pas nécessaire d’être adepte de sport de glisse pour tomber sous son charme. Avec sa centaine de restaurants, ses 200 boutiques et ses 25 spas, elle a aussi de quoi ravir les épicuriens.

La route qui relie Vancouver à Whistler en met plein la vue. Qu’on choisisse de se rendre en voiture, en autobus ou en train, impossible de ne pas s’extasier devant le paysage qui défile. Je défie d’ailleurs quiconque de ne pas dégainer son appareil photo toutes les 10 minutes (à moins d’être au volant)!

Après avoir longé Stanley Park, nous quittons la ville. Les gratte-ciel cèdent la place aux conifères. Lors de mon dernier passage, en 2008, l’autoroute Sea to Sky était en construction en prévision des Jeux olympiques. Maintenant, la circulation est beaucoup plus fluide. Environ deux heures sont nécessaires pour arriver à destination.