10 expériences hivernales au Canada

Carnaval de Québec

Comme l’hiver est encore loin d’être terminé, autant en profiter au maximum! Voici quelques pistes pour des escapades hors du commun un peu partout à travers le pays.

1- Faire de la luge au Massif, Québec

Les mordus de ski ont adopté Le Massif depuis longtemps. Mais désormais, les skieurs ne sont plus les seuls à prendre d’assaut les pentes de la station charlevoisienne. Depuis 2012, une piste spécialement aménagée pour la luge sur le Mont Liguori permet de retomber en enfance. Notez qu’il faut être âgé de 18 ans ou plus. Le top? Se rendre au Massif en train. En complément: un billet sur ma première descente en luge et Charlevoix en train.

2- Faire de l’héliski dans les montagnes Columbia, Colombie-britannique

Les conditions de ski étant particulièrement exceptionnelles cette année (162 centimètres de neige!), Canadian Mountain Holidays, instigatrice de ce sport il y a près de 45 ans, propose aux skieurs intermédiaires ou experts d’aller jouer dans la poudreuse. À cause de l’altitude, le soleil permet de skier toute la journée mais ne chauffe pas suffisamment pour altérer la surface de la neige. En moyenne, une journée coûte environ 1000$ par jour (incluant les repas). À partir de 12 ans. À noter que des forfaits réservés aux femmes sont proposés (à partir de 4265$ pour 4 jours).

3- Faire la fête au Carnaval de Québec, Québec

Mis à part le fait que je vis un choc traumatique chaque fois que j’entends la voix de Bonhomme (pourquoi il parle, lui???), j’adore le carnaval, qui célèbre son 59e anniversaire cette année. Parmi les nouveautés: La Brassée du Carnaval (7 au 10 février), présentée par le Festibière de Québec, Lumocité (6 au 9), parcours de mapping urbain, soit «l’animation» d’immeubles grâce à des effets 3D, et une application mobile. Sans oubliler les sculptures sur neige, la Dégelée (2 février), fête à saveur électro-pop à laquelle des DJs réputés prendront part (dont Misstress Barbara), et les activités pour toute la famille, bien sûr! En complément: Carnaval 101, Ma première fois au Carnaval de Québec, Dis-moi comment tu portes la ceinture fléchée et je te dirai qui tu es, Québec avec les yeux d’un touriste et Cinq coups de coeur québécois.

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Pour me suivre sur Twitter et Instagram: @Technomade. Vous pouvez par ailleurs me voir tous les lundis à l’émission Libre-Service (MAtv), un mardi sur deux à Ça commence bien (V), et me lire dans le magazine Tendances. Je blogue également pour MSN.ca, TV5.ca et pour Copines en cavale (Ulysse).

Qu’est-ce que l’exotisme?

Est-ce s’exiler au soleil alors que le mercure descend sous zéro? Ou rentrer au pays un surlendemain de tempête de neige après avoir passé deux semaines les pieds dans le sable?…

Ces deux vidéos vous donneront un aperçu de ce qui nous attendait à notre retour. La première a été tournée deux jours avant notre arrivée, et la seconde présente le mont Royal comme je ne l’avais jamais vu, alors qu’un planchiste dévale ses sentiers enneigés. Malade (surtout les images du cimetière)!

TEMPETE NEIGE MONTREAL from Pauline Decroix on Vimeo.

Seb Toots Montreal snowboarding run from Seb Toots on Vimeo.

(Première vidéo via Anne-Marie Parent et la seconde, via Pierre Bellerose)

P.S.: BONNE ANNÉE!!!

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Assumons notre «touristitude»!

Ce matin, j’ai fait ma première chronique à l’émission Ça commence bien, diffusée (en direct) à V. Mon sujet: des suggestions d’escapades entre copines. La liste aurait pu être infinie. J’ai eu envie de parler de deux destinations québécoises et d’une ontarienne.

Les spas ont poussé comme des champignons dans la Belle Province au cours de la dernière décennie. Tous ne sont pas égaux, mais plusieurs sont de grande qualité. Au Saguenay, on trouve notamment L’Étnernel, dans les monts Valins. Dans la région, plusieurs choses à faire: randonnées dans les parcs nationaux, ski l’hiver (le spa est à deux pas du Valinouet) et autres activités de plein air. Pour un tourisme plus responsable, la Coop V.E.R.T.E. offre plusieurs forfaits intéressants.

Ma deuxième escale: Mont-Tremblant. Toujours agréable de s’y retrouver, peu importe la saison, tant pour pratiquer des activités de plein air que pour flâner dans le village piétonnier ou aller au spa. Parmi les nouveautés, mentionnons Côté Nord, où il est possible de louer des chalets de luxe. Parfait pour des groupes de copines!

Mon troisième choix: les chutes Niagara. Pourquoi? Parce qu’il faut les voir une fois dans sa vie, mais aussi pour le côté kitsch de la destination. Ultra-touristique, c’est le genre d’endroit où rigoler un bon coup devant les clichés canadiens. Il y a quelque chose de surréaliste à se retrouver sur un bateau en puncho bleu entouré de gens des quatre coins de la planète. J’ai ri aux larmes pendant l’excursion Maid of the myst, tant parce qu’on en sort trempé de la tête au pied qu’à cause des réactions des gens. Près des chutes, on observe souvent des arcs-en-ciel. Tout le monde se retrouve donc avec des tas de photos de Calinours (j’en ai toute une collection)!

Il y a un certain snobisme entourant le monde du voyage. Je ne calcule pas le nombre de fois où j’ai vu des routards parler des «touristes» avec un dédain évident. D’accord, un touriste n’est pas forcément un voyageur. Mais pour moi, un voyageur reste AUSSI un touriste.

Présenter des destinations qui sortent des sentiers battus? Oui, bien sûr, j’adore! Mais soyons réalistes: quand on a seulement quelques jours de congé (ou même une semaine), il est difficile de vivre un «vrai» voyage loin des clichés. Dans ce cas, je préfère les embrasser, moi, ces clichés. Les vivre à fond, avec une bonne dose d’humour. Vive les photos d’ours empaillés et les souvenirs quétaines!

Je prends autant de plaisir à jouer les «touristes extrêmes» qu’à prendre mon sac à dos pour voir du pays autrement. Je suis une touriste «attrapée» consentante.  Ce qui ne m’empêche pas de rêver à mes prochains voyages dans des endroits méconnus d’Asie…

L’important, pour moi, est surtout de ne pas me prendre au sérieux. Après tout, le voyage, c’est fait pour avoir du plaisir, non?

(La chronique sera bientôt disponible en ligne.)

P.S.: Merci à Pierre-Luc Cloutier pour la photo.

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Voyager en train avec des enfants

Aucun doute dans mon esprit: le train est le meilleur moyen de transport pour se déplacer avec la marmaille. Même avant qu’elle ne pointe le bout de son joli nez, ma fille et moi avons rejoint Madrid depuis Paris par la voie ferrée. Dix-neuf heures à sentir son petit coeur battre sous ma main et à regarder la ville se transformer en villages, en montagnes, puis à nouveau en ville. Dix-neuf heures à imaginer le sourire qui s’esquisserait bientôt sur son visage devant de tels spectacles.

Elle n’avait pas encore vu défiler une saison entière quand nous avons effectué le trajet Montréal-Chambord pour la première fois pour aller rendre visite à mes parents. Depuis, je ne calcule plus le nombre de fois où nous avons préféré les rails à la route. Si les départs étaient plus fréquents et que les retards l’étaient moins, c’est le roulis du train que je choisirais à tout coup pour voyager au pays. En Europe et en Asie, la question ne se pose même pas. À moins d’être très pressée et de devoir parcourir de trop longues distances, le train s’impose.

Se laisser bercer pendant quelques heures est une chose. Mais pendant 22 heures, temps nécessaire à l’Océan pour relier la métropole québécoise à Halifax? Quand j’ai demandé à ma fille – qui célébrera bientôt ses six ans – si elle avait envie de passer pas une, mais deux nuits dans un train (à l’aller et au retour), la réponse ne s’est pas fait attendre. Elle ne s’est pas contentée d’opiner: elle a littéralement explosé de joie.

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Entre ciel et fleuve: résumé de ma croisière aux Îles de la Madeleine

Si vous cherchez le grand luxe, oubliez tout de suite l’idée de faire une croisière à bord du CTMA Vacancier. Les cabines n’ont rien à voir avec celles des paquebots auxquels nous avons été habitués ces dernières années.

Par contre, si vous «aimez d’amour» ce Québec qui est le nôtre et souhaitez le connaître sous toutes ses coutures, il ne faut pas passer à côté de cette expérience unique. Depuis le fleuve Saint-Laurent, la Belle Province apparaît sous un angle nouveau, comme si le fait d’avoir quitté la terre ferme nous permettait de l’admirer à sa juste valeur, un peu comme un tableau dont la beauté nous saute aux yeux en reculant d’un pas.

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À lire également: Visite guidée du Vacancier, Manger à bord du Vacancier, 10 raisons de visiter les Îles de la Madeleine, 12 secondes aux Îles de la Madeleine, Qu’arrive-t-il aux baleines échouées sur des plages?, Les oiseaux de l’île d’Entrée, Excursion à l’île d’Entrée, Escale aux Îles de la Madeleine, La vie à bord du Vacancier,  Cap sur les Îles de la Madeleine et De Montréal aux Îles de la Madeleine.

J’étais l’invitée du Groupe CTMA et de Tourisme Îles de la Madeleine.

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Halifax-Montréal en clichés Instagram

Après deux jours à Halifax, nous avons repris le train vers Montréal. Le soleil s’est pointé juste à temps pour notre départ, nous faisant oublier la matinée grisâtre. Le temps de dîner, de lire quelques magazines avec Sandra pendant que nos filles jouaient, de souper et hop! c’était déjà l’heure du dodo.

Je me suis réveillée au petit matin, alors que nous venions de nous arrêter à Charny, près de Québec. Ma fille dormait toujours à poings fermés sur la couchette du dessus. Bercée par le roulis, elle n’avait aucune envie de se tirer du lit quand je l’ai réveillée!

Le trajet a-t-il vraiment duré 22 heures? Ni elle, ni moi, n’avons senti les heures s’égrener. Au contraire: nous aurions pu rester dans cette agréable parenthèse, somnolentes, encore un moment. «Maman, je ne veux pas m’en aller…» Aucun doute, j’ai transmis ma piqûre des voyages à ma progéniture.

Quelques images que je me suis amusée à traficoter avec différentes applications iPhone pendant le trajet. Les trains m’inspirent…

Montréal-Halifax en train

Qui doute encore de mon amour des trains? Je n’ai pas hésité très longtemps quand Via Rail m’a invitée à prendre part à un voyage de blogueuses à bord de l’Océan, qui se rend jusqu’ à Halifax, en compagnie de ma fille.

Parties lundi soir en compagnie de Sandra Bellefoy, sa fille, Marci O’Connor et son fils, nous sommes arrivées dans la capitale de la Nouvelle-Écosse mardi, juste à temps pour souper. Un trajet de 22h qui s’est déroulé dans la bonne humeur!

Quelques photos publiées sur Instagram (retravaillées avec différents filtres et applications – j’avais du temps à tuer, puisqu’il n’y a pas WiFi à bord) et une vidéo Viddy qui résument bien le trajet.

Trois tendances touristiques au Canada

Outstanding in the field, North Arm Farm (Pemberton, Colombie-britannique)

Chaque année, des médias des quatre coins de la planète ont l’occasion de rencontrer des acteurs de l’industrie touristique canadienne dans le cadre de l’événement GoMédia, organisé par la Commission canadienne du tourisme. C’est l’occasion de découvrir les attraits des différentes régions, mais aussi de voir les courants se dessiner, puis se transformer en vagues de fond au fil des éditions.

1- De la ferme à la table

Après les chefs, les fermiers seront-ils les prochaines grandes stars? Chose certaine, ces derniers n’ont jamais été autant mis en valeur. Des restaurateurs de partout au pays soulignent leurs liens avec les agriculteurs qui les approvisionnent et les inspirent. Si certains établissements misent sur l’utilisation de produits locaux depuis plus belle lurette (Sooke Harbour House, sur l’île de Vancouver, et Toqué! à Montréal, en sont de bons exemples), il est intéressant d’observer comment les nouveaux joueurs intègrent cet élément dans leur plan de communication.

Ainsi, La Ferme, hôtel du groupe Le Massif qui vient d’ouvrir ses portes dans la région de Charlevoix, a son propre jardinier. «Nous voulons préconiser l’utilisation des produits locaux et nous approvisionner directement de nos jardins, explique Stéphanie Roy, directrice des communications du Groupe Le Massif. Nous avons embauché un jardinier qui fait pousser des fruits et des légumes sur nos terres et le chef [David Forbes, auparavant aux cuisne du Cercle, à Québec] compose le menu du restaurant au rythme des saisons.» La valorisation des produits régionaux se retrouve même dans la décoration. «Chaque fois qu’il a été possible de le faire, nous avons fait appel à des designers du secteur.» Précisons aussi que l’établissement est chauffé par géothermie, qui utilise l’énergie du sol.

L’exemple ultime du mariage réussi de la gastronomie et de la Terre reste probablement les repas champêtres hauts de gamme, dont le succès n’a cessé de croître au cours de la dernière décennie. Outstanding in the field, qui fait appel à des chefs réputés des régions visitées pour concocter des menus axés sur les produits du terroir, compte cinq arrêts au pays à son calendrier 2012: North Arm Farm (Pemberton, Colombie-britannique), UBC Farm (Vancouver, Colombie-britannique),  Covert Farms (Okanagan Valley, Colombie-britannique), Whitty Farm (St. Catharines, Ontario) et Au jardin de Jean-Pierre (Bertrand, à St-Joseph-du-Lac, Québec). Depuis 1999, l’organisation américaine poursuit la mission de «reconnecter» le repas à la Terre et de rendre hommage aux paysans et artisans qui lui permettent de nous offrir ses fruits. Environ 150 convives partagent le repas autour d’une longue table dans un décor bucolique. À Pemberton, la chef primée Melissa Craig, du Bearfoot Bistro, de Whistler, a relevé le défi de ravir les papilles de participants déjà comblés par la beauté des lieux en juillet dernier.

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Voici ma vision du paradis

Je vous en reparle bientôt.

(Photo prise à North Arm Farm, en Colombie-britannique.)

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Vivre Montréal

Aucun doute, l’été, Montréal est la ville la plus cool du monde. Le hic, c’est qu’année après année, je n’ai jamais l’impression d’arriver à «vivre la ville».

Cet été, pas question de travailler comme une dingue ni d’enfiler les voyages (du moins, j’essaie!;-). J’ai eu envie de profiter des festivals, des restos, du soleil et de voir ma famille et mes amis. Côté température, je dois dire que je suis comblée jusqu’à maintenant. Plus le mercure monte, plus mon moral est bon…

Mes coups de coeur de l’été 2012 à ce jour? Sans contredit le festival Osheaga, où je suis allée pour la première fois hier (quel bonheur de retrouver Garbage!) et la cuisine de rue du SOUK de Juste pour rire. J’ai honnêtement assez peu d’intérêt pour les spectacles d’humour en général, mais à cause de cet ajout, j’aurais voulu que le festival dure tout l’été.

 

Mon bémol: J’ai trouvé le concept des First Fridays sympathique, mais j’aurais préféré un cadre plus agréable que celui du parc olympique, avec plus d’arbres (et de points d’ombre!), plus de camions… et des files d’attente moins longues. Il faut dire que j’ai assisté à la troisième et dernière édition (du moins, pour cette année), qui se déroulait en même temps qu’une foule d’autres événements.

Des regrets: avoir raté tous les brunchs CarrousseL de cette «pop-up brasserie» et être allée au SOUK du festival Juste pour rire seulement deux fois.

Vous visitez Montréal pour la première fois? Après avoir testé les classiques (la poutine de La Banquise, celle au foie gras du Pied de cochon, le smoked meat de Schwartz’s…), quelques suggestions:

Virée spas à Vancouver

Est-ce à cause des magnifiques montagnes qui encerclent la ville? De l’océan, que je peux scruter pendant des heures sans me lasser? De ses parcs? Des nombreux souvenirs que j’y ai tricotés au fil des ans? Difficile d’expliquer pourquoi Vancouver a cet effet apaisant sur moi.

Même en plein centre-ville, j’ai l’impression de respirer plus profondément. Les sommets environnants me rassurent comme la poitrine d’un vieil ami contre laquelle on peut toujours se blottir. Même glaciale, la mer me donne envie de me laisser porter par sa musique. Les idées coulent, le cœur se réchauffe et l’air salin semble pénétrer plus facilement dans mes poumons. J’inspire. J’expire… Je décroche.

Pourtant, je sais bien que rien n’est parfait. Qu’au-delà des gratte-ciel et des espaces verts la misère gangrène des coins de mon paradis. Comment oublier le Downtown Eastside, surnommé «le code postal le plus pauvre du Canada», et dont les médias du monde entier ont abondamment parlé pendant les Jeux olympiques?

Malgré tout, Vancouver continue de m’apparaître comme le juste milieu entre la ville et la campagne. Assez grise, parfaitement verte. Une ville où le sport et le bien-être s’intègrent au mode de vie sans même qu’on le réalise. Est-ce pour cela qu’on y trouve autant de spas de qualité?

Au cours des derniers mois, je me suis posée dans quatre d’entre eux. Des moments où le temps s’est suspendu comme autant de parenthèses dans le récit rocambolesque de mes aventures aux quatre coins du monde.

Mes impressions.

12 secondes aux Îles de la Madeleine

Besoin d’une pause? Arrêtez tout… pendant 12 secondes.

À découvrir également: 10 raisons de visiter les Îles de la Madeleine, De Montréal aux Îles de la Madeleine, Cap sur les Îles de la Madeleine!, La vie à bord, Escale aux Îles de la Madeleine et Excursion à l’île d’Entrée.

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10 raisons de visiter les Îles de la Madeleine

Il suffit de les évoquer pour voir les yeux de ceux qui les ont déjà visitées se perdre dans le vague. Les Îles de la Madeleine envoûtent dès les premiers instants. Est-ce à cause de l’air salin? Du vent qui fouette le visage et nous rafraîchit même quand le mercure affiche des records? Du trajet qu’il faut effectuer pour toucher leur sol, qui facilite le décrochage? Sûrement toutes ces réponses. Et plusieurs autres aussi…

1- Les plages

Difficile de les oublier, elles sont bien en évidence dans tous les dépliants touristiques. Et avec raison! Chacune a son charme. Celle de la Dune du Sud, à Havre-aux-Maisons, est sans contredit l’une des plus photogéniques. Les falaises découpent magnifiquement le paysage.

Canadian Geographic a choisi la Grande Échouerie pour son top 25 des plus belles plages du pays. Immense, la longue bande de sable permet même parfois d’apercevoir des phoques quand on se rend tout au bout.

Celle de la Martinique, entre Cap-aux-Meules et Havre-Aubert, est reconnue pour ses eaux plus chaudes, alors que Pointe-au-loup, quasi-déserte, séduit avec ses eaux limpides, mais terrifie les parents à cause de ses courants.

Seuls les plus courageux oseront cependant tremper plus que le gros orteil aux Îles de la Madeleine en juillet. En août, les Madelinots jurent que la température de l’eau est plus invitante.

2- La croisière

Depuis maintenant dix ans, il est possible de se rendre aux Îles de la Madeleine en bateau depuis Montréal, à l’aller et/ou au retour, ou lors d’une croisière d’une semaine incluant une escale de trois jours sur place. À bord du Vacancier, l’équipage est presque entièrement Madelinot. D’ailleurs, sitôt embarqués, les passagers vivent à l’heure des îles (une heure plus tard dans les Maritimes!).

C’est l’occasion de découvrir le Québec maritime depuis le fleuve St-Laurent, considéré comme l’un des cours d’eau les plus ardus à la navigation. Au retour, il est souvent possible d’apercevoir des baleines dans les environs de Tadoussac.

Bien que les cabines (exiguës et humides) n’aient pas le luxe des bateaux de croisière auxquels nous sommes maintenant habitués, l’aventure fait sans contredit des expériences à vivre une fois dans sa vie, ne serait-ce que pour le magnifique coucher de soleil sur le rocher Percé et les premiers rayons de soleil qui éclairent l’île d’Entrée, la première aperçue en arrivant aux Îles de la Madeleine. À bord, plusieurs activités sont proposées et un naturaliste est disponible pour répondre aux questions des passagers.

La seule compagnie à offrir cette escapade est le groupe CTMA.

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À lire également: De Montréal aux Îles de la Madeleine, Cap sur les Îles de la Madeleine!, La vie à bord, Escale aux Îles de la Madeleine et Excursion à l’île d’Entrée.

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Sur les rails

Photo: Jean-François Frenette (@dezjeff sur Instagram et Twitter)

Il y a quelques mois, je suis tombée par hasard sur le tweet d’une certaine Vivian, qui tient un blogue sur les trains. Curieuse (Quoi? Un blogue canadien sur les trains que je ne connais pas, moi qui suis folle de ce moyen de transport?), j’ai voulu en savoir plus.

Quelques clics plus tard, je découvre que la Vivian en question est un personnage créé par Via Rail. Voilà pourquoi elle m’apparaissait si lisse! Mais pour quelles raisons avoir recours à un personnage en 2012, alors que tant de blogueurs extra déjà établis pourraient atteindre beaucoup mieux la cible? Qui a envie de discuter avec un auteur fictif alors que ce qui fait la force des blogues est, justement, leur personnalité (y compris leurs imperfections)? Perplexe, j’ai contacté l’équipe du marketing de Via Rail.

De Montréal aux Îles de la Madeleine

Cette photo a été prise vendredi, vers 14h, soit une heure avant notre départ en bateau vers les Îles de la Madeleine. J’ai l’impression que c’était il y a un mois…